Erstbesteigung Matterhorn
Inmitten der Walliser Alpen, über dem schicken Kurort Zermatt, thront der eindrucksvollste Gipfel Europas: das Matterhorn. Der mächtige Felsen, mit seiner markanten Pyramidenform, ragt 4.478 m in die Höhe und gilt als das Schweizer Wahrzeichen schlechthin. Seit 1860 träumten Bergsteiger davon, diesen beeindruckenden Gipfel zu bezwingen. Er galt jedoch als unbesteigbar, bis 1861 der damals erst 21-jährige Londoner Bergsteiger Edward Whymper (1840-1911) den Berg zu seinem Projekt machte.
Auf das Konto des jungen Engländers gingen bereits zahlreiche Erstbesteigungen, darunter die der Barre des Écrins, der Aiguille d'Argentière und des Mont Dolent. Doch am Matterhorn sollte er sich vier Jahre lang die Zähne ausbeißen: Sämtliche Versuche, den Berg von Süden her zu besteigen, scheiterten. Als der Italienische Alpenklub (CAI) die Erstbesteigung des Matterhorns 1865 zur nationalen Angelegenheit erklärte, gab es kein Zurück mehr. Mit sechs weiteren Männern sollte der Aufstieg beim nunmehr neunten Versuch gelingen.
Außer Whymper nahmen drei Bergführer und drei Touristen an der Expedition zur Erstbesteigung des Matterhorns teil. Letztere verfügten kaum über alpine Erfahrungen und diese Unerfahrenheit sollte dem gesamten Team zum Verhängnis werden.
Am 14. Juli 1865 erreichte das sechsköpfige Team um Whymper, kurz vor dem konkurrierenden italienischen Team, den Gipfel des Matterhorns. Der Berg war bezwungen, die Erstbesteigung des Matterhorns endlich gelungen.
Doch dieser Sieg über die Urgewalt des Gipfels hatte einen hohen Preis: Der junge englische Tourist Robert D. Hadow, der beim Abstieg an der Spitze des Teams ging, glitt aus und riss vier der Bergsteiger mit in den Abgrund. Ein einfacher unerklärlicher Seilriss rettete Edward Whymper und den beiden Zermatter Bergführern Taugwalder (Vater und Sohn) das Leben.
So ging die Erstbesteigung des Matterhorns als Tragödie in die Geschichte des Alpinismus ein und blieb für Whymper immer mit einem schalen Beigeschmack verbunden: Immer wieder sah er sich Vorwürfen ausgesetzt, er habe das Seil durchtrennt, um sich zu retten. Auch ein gerichtliches Nachspiel folgte dem tragischen Unfall. Whymper und die beiden Taugwalder konnten aber vom Verdacht das Seil durchgeschnitten zu haben, entlastet werden. Erst mit seinem Buch “Scrambles amongst the Alps in the years 1860 – 1869” (deutscher Titel: “Die Erstbesteigung des Matterhorns 1865”) konnte er die Vowürfe dann in der breiten Öffentlichkeit endgültig entkräften. Doch noch heute bietet die dramatische Erstbesteigung des Matterhorns Stoff für Spekulationen und Legenden. In den Filmen “Der Kampf ums Matterhorn” (1928) und Der Berg ruft (1938) wurde die spektakuläre Geschichte erneut aufgegriffen.
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